Pada tahun 1979, ketika baru berusia 16 tahun, Jadav Payeng memulai perjuangannya dengan menanam pohon di sebuah pulau pasir tandus di dekat Pulau Majuli, di tepi Sungai Brahmaputra, setelah menyaksikan banyak ular mati akibat banjir. Ia terus menanam dan merawat pohon demi pohon, sehingga selama beberapa dekade, ia berhasil mengubah lahan tandus itu menjadi Hutan Molai, yang kini seluas sekitar 550 hektar (1.360 acre).

Hutan ini kini menjadi rumah bagi berbagai spesies satwa liar, termasuk gajah, harimau, badak, rusa, kelinci, monyet, dan banyak jenis burung. Jadav sendiri tinggal di dekat atau bahkan di dalam hutan bersama keluarganya, sambil mencari nafkah dengan menjual susu dari ternak yang digembalakan di hutan.

Dikenal sebagai “Manusia Hutan India”, Jadav menerima penghargaan Padma Shri pada tahun 2015 atas dedikasinya dalam reboisasi. Kisah hidupnya telah ditampilkan dalam berbagai dokumenter dan berita internasional, menginspirasi orang di seluruh dunia tentang dampak besar yang bisa dihasilkan oleh satu orang yang konservasi terhadap lingkungan.

Jadav Payeng adalah contoh nyata bagaimana komitmen individu terhadap alam dapat menciptakan suaka ekosistem, melestarikan keanekaragaman hayati, dan menekankan pentingnya konservasi lingkungan.

Sumber: jogja tribunnews 2018 12 11/kisah-pria-yang-seumur-hidup-menanam-seluruh-hutan-seorang-diri

(***)