Alex adalah seekor burung beo abu abu Afrika yang lahir pada tahun 1976. Sejak muda, ia dirawat dan dilatih oleh psikolog hewan Irene Pepperberg. Dari pertemuan inilah dimulailah perjalanan panjang yang membuat dunia terkejut dengan kecerdasan seekor burung yang dianggap mampu berpikir seperti anak manusia. ????

Penelitian yang dilakukan Irene Pepperberg berlangsung lebih dari 30 tahun. Ia menggunakan metode unik bernama model rival, yaitu melibatkan dua orang berbicara agar burung belajar melalui pengamatan. Hasilnya, Alex tidak hanya menirukan suara, tetapi benar-benar memahami arti kata yang ia pelajari. ????

Kemampuan Alex membuat banyak ilmuwan terperangah. Ia mampu mengenali lebih dari 100 kata, membedakan warna, bentuk, bahan, hingga jumlah benda. Yang paling mengejutkan, Alex memahami konsep “nol”, sesuatu yang biasanya baru bisa dipahami anak manusia berusia 3 hingga 5 tahun.

Suatu hari, Alex melihat dirinya di cermin. Ia lalu mengajukan pertanyaan mengejutkan: “Warna apa?” Pertanyaan itu dicatat sebagai peristiwa bersejarah karena pertama kali hewan non manusia secara sadar mengajukan pertanyaan kepada manusia. ????

Lebih dari sekedar pintar berbicara, Alex juga memahami emosi. Ia mampu merespons ketika pelatihnya terlihat lelah atau sedih dengan kata kata yang menenangkan. Hal ini membuktikan bahwa hewan bukan hanya makhluk yang meniru, tetapi bisa merasakan dan memahami.

Hingga usia 31 tahun, Alex terus menjadi pusat perhatian dalam penelitian. Dunia seolah melihat bab baru dalam pemahaman kecerdasan hewani terbuka melalui dirinya. Namun pada tahun 2007, ia meninggal mendadak. Berita itu mengejutkan banyak orang, terutama Irene Pepperberg yang telah mengabdikan hidupnya untuk penelitian bersama Alex. ????

Kata kata terakhir Alex kepada Pepperberg membuat banyak orang terharu. Ia berkata, "Kamu jadilah orang baik. Aku cinta kamu." Ucapan sederhana itu menunjukkan ikatan emosional yang nyata antara burung dan manusia, sesuatu yang jarang dipercaya sebelumnya.

(FMD 556)

Sumber: iflscience_com, Apakah Burung Beo Abu-abu Afrika Ini Satu-satunya Hewan Non-Manusia yang Pernah Bertanya?

(***)